Виртуальная машина - это программа, которую вы запускаете из своей операционной системы. Программа эмулирует физический компьютер, поэтому у виртуальной машины есть:
•BIOS
•жесткий диск (отведенное место на вашем жестком диске)
•CD-ROM (ваш CD-ROM или подключенный ISO-образ)
•сетевые адаптеры для соединения с вашей реальной машиной, сетевыми ресурсами или другими виртуальными машинам и т.д.
Как и в случае с реальной машиной, вы можете установить на виртуальную машину операционную систему, причем неважно Windows или *nix системы. Таким образом, вы можете тестировать различные операционные системы, не покидая своей.
Какой же понт от виртуальной машины?
Например я тестирую новые программы на виртуальной машине, если что то пойдет не так. то можно в любой момент создать клон ещё одной машины, а эту удалить. Также можно посмотпреть как действуют те или иные вирусы, т.к. виртуальная среда не дает распространению вирусов на основной компьютер и вы можете наблюдать за вирусом как бы под колпаком как в пробирке, очень удобно с виртуальной машины посещать сайты сомнительного характера, например хак ресурсы или сайты кишащие зверями(вирусасми и вредоносными скриптами).
Для системных администраторов можно создать несколько виртуальных машин и соединить их в общую сеть с доменом, протестировать разные вещи, ну например такие как настройка параметров Active dirictory, потестировать все ли правильно настроил в доменной сети, правильные ли распредилились права и т.д..
В общем огромное поле для деятельности.
Все кому интересна эта тема, приглашаю на обсуждение в эту ветку.